관상동맥 CT 혈관조영술

심장에 혈액을 공급하는 혈관을 관상동맥이라고 합니다. 관상동맥에 콜레스테롤 등이 쌓여 죽상경화반(플라크)이 형성되면 혈관이 좁아지거나 막혀 협심증과 심근경색이 발생할 수 있습니다.

일반적인 혈액검사는 콜레스테롤 수치와 심혈관 위험인자를 확인하지만, 실제 관상동맥에 죽상경화증이 발생했는지는 직접 보여주지 못합니다.

관상동맥 CT 혈관조영술은 심장혈관을 영상으로 확인하여 죽상경화반의 존재와 혈관이 좁아진 정도를 평가하는 검사입니다.

1. 어떤 검사인가요?

관상동맥 CT 혈관조영술(CCTA)은 정맥으로 조영제를 주입한 후 CT를 촬영하여 관상동맥의 구조와 혈관 내부를 자세히 살펴보는 검사입니다.

조영제를 사용하지 않고 혈관의 석회화 정도만 측정하는 관상동맥 칼슘스코어(CAC) 검사와 달리, CCTA는 석회화된 플라크뿐 아니라 석회화되지 않은 플라크와 혈관의 협착 정도까지 평가할 수 있다는 장점이 있습니다.

일반적인 심장혈관 조영술과 달리 팔이나 다리의 동맥에 카테터를 삽입하지 않는 비침습적 검사입니다.

2. 무엇을 확인할 수 있나요?

① 관상동맥 협착 정도

관상동맥이 얼마나 좁아져 있는지 확인할 수 있습니다. 협착이 발견되면 그 위치와 정도를 평가하여 추가 검사나 치료가 필요한지 판단하는 데 도움을 줍니다.

② 죽상경화반(플라크)의 존재와 특성

혈관벽에 쌓인 플라크의 위치와 분포를 확인할 수 있습니다.

특히 칼슘스코어 검사에서는 보이지 않는 비석회화 플라크(Soft Plaque)도 평가할 수 있어 비교적 초기 단계의 죽상경화증을 발견하는 데 도움이 됩니다.

③ 관상동맥질환의 범위

죽상경화증이 특정 혈관에 국한되어 있는지, 여러 관상동맥에 걸쳐 분포하는지 확인할 수 있습니다. 이러한 정보는 향후 심혈관 위험을 평가하는 데 중요합니다.

④ 심근경색 및 협심증 위험 평가

관상동맥의 협착 정도와 죽상경화반의 특성을 종합하여 관상동맥질환의 위험을 평가합니다.

다만 CT에서 확인된 협착이 실제로 심장근육에 혈류 부족을 일으키는지는 필요에 따라 추가적인 기능검사로 확인해야 합니다.

3. 어떤 분들에게 추천하나요?

다음과 같은 경우 의료진의 판단에 따라 검사를 고려할 수 있습니다.

• 운동하거나 계단을 오를 때 가슴이 답답하거나 통증이 발생하는 분
• 관상동맥질환이 의심되지만 진단이 명확하지 않은 분
• 심혈관 위험인자가 있으면서 관상동맥질환을 의심할 만한 증상이 있는 분
• 다른 심장검사 결과가 불확실하여 추가적인 평가가 필요한 분
• 기존에 비폐쇄성 관상동맥질환이 확인되었고 증상 변화로 재평가가 필요한 분

특히 안정적인 흉통이 있으면서 관상동맥질환 가능성이 중간 정도인 환자에서 유용한 검사로 권고됩니다.

다만 증상이 없는 모든 성인에게 정기적으로 시행하는 선별검사로 권장되지는 않습니다.

4. 검사 결과는 어떻게 활용하나요?

관상동맥 CT에서 죽상경화반이 확인되면 LDL 콜레스테롤, 혈압, 혈당, 흡연 등 심혈관 위험인자를 보다 적극적으로 관리할 필요가 있습니다.

혈관이 심하게 좁아져 있거나 고위험 소견이 확인되면 심근허혈 평가 또는 침습적 관상동맥조영술 등 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

한편, 검사에는 요오드 조영제가 사용되므로 과거 조영제 과민반응이나 신장 기능 저하 여부 등을 확인해야 하며, 방사선 노출도 고려해야 합니다.

관상동맥 CT 혈관조영술은 심장혈관에 죽상경화증이 있는지, 어느 부위가 얼마나 좁아져 있는지를 직접 확인할 수 있는 검사입니다.

중요한 것은 검사 결과를 통해 개인의 관상동맥질환 위험을 정확히 평가하고, 불필요한 검사는 줄이면서 필요한 예방과 치료를 적절한 시기에 시행하는 것입니다.